John Herdman louange le CS Saint-Laurent, qui s’incline devant Toronto

Matty Longstaff a brisé l'égalité à la 50e minute et le Toronto FC a défait le club semi-professionnel CS Saint-Laurent 3-0 dans la première manche de leur quart de finale du Championnat canadien, mercredi, à Montréal.

Longstaff a battu le gardien Kosta Maniatis d'une puissante frappe dans le coin supérieur droit du filet, après avoir reçu une passe arrière de Cassisu Mailula dans la surface de réparation.

Deandre Kerr est revenu à la charge à la 59e minute, puis Federico Bernardeschi, qui a fait son entrée en deuxième période, a marqué sur un coup franc à la 76e minute. Le gardien Luka Gavran a enregistré le jeu blanc.

Ouvrir en mode plein écran

Les membres des deux équipes s'entendent toutefois pour dire que le pointage final ne reflète pas nécessairement la physionomie du match. L'équipe montréalaise a été en mesure de se créer de nombreuses occasions de marquer en première moitié de rencontre.

Au début, on était stressé, mais après les 5 à 10 premières minutes, on sentait que c'était 11 humains contre 11 humains. On aurait même pu mettre un ou deux buts en première mi-temps, a dit Nathan Goulet, un défenseur du CS Saint-Laurent.

Quelle performance de Saint-Laurent, ils ont été incroyables ce soir. Ils méritaient mieux, le pointage aurait pu être beaucoup plus serré, a pour sa part reconnu John Herdman, l'entraîneur-chef du TFC.

Une foule de 6482 spectateurs a bravé la pluie et le temps frais pour encourager l'équipe cendrillon de l'année au complexe sportif Claude-Robillard.

L'ambiance était incroyable. Je pense que tout le monde a vraiment apprécié la performance qu'on a proposée, a déclaré l'entraîneur-chef Nick Razzaghi.

On savait que notre famille et nos amis seraient là. Même d'autres clubs québécois ont pris des pauses d'entraînement pour venir nous encourager malgré la température. La foule nous a donné un boost, a renchéri Goulet.

Le CS Saint-Laurent avait surpris l'Halifax Wanderers FC, de la Première Ligue canadienne, 2-2 (5-3) en tirs de barrage jeudi dernier, pour s'offrir une confrontation face au TFC, de la MLS.

Les champions de la Ligue1 Québec étaient la première équipe de cette ligue à atteindre les quarts de finale du Championnat canadien.

Après avoir regardé le match contre Halifax, on pouvait déjà voir qu'il y a au moins trois joueurs dans leur équipe qui ne sont pas loin de notre niveau, a confié Herdman, convaincu que certains pourraient faire le saut chez les professionnels.

Ouvrir en mode plein écran

Plusieurs joueurs du CS Saint-Laurent sont encore aux études, tandis que d'autres doivent conjuguer deux emplois à leurs quatre entraînements par semaine.

Je crois trop en nous pour sortir d'ici et dire que c'était une bonne expérience. Je suis déçu, parce que je sais qu'on aurait pu mieux faire.

On est déçu parce que l'on connaît notre potentiel. Si on s'entraînait cinq fois par semaine sans que les gars aient un autre au travail ou à être aux études, on aurait encore plus à offrir, a fait valoir Razzaghi.

Dans le camp du TFC, on retrouve les étoiles italiennes Lorenzo Insigne et Bernardeschi, qui touchaient respectivement 15,4 millions et 6,3 millions de dollars américains la saison dernière.

Ouvrir en mode plein écran

Le match retour de la série au total des buts sera présenté le 21 mai au BMO Field. Le gagnant affrontera le vainqueur de la série entre le CF Montréal, de la MLS, et le Forge FC, de la PLC. Les deux équipes ont fait match nul 1-1 lors de la première manche à Hamilton.

Également mercredi, l'Atlético Ottawa et le Pacific FC, deux clubs de la PLC, ont fait match nul 0-0 dans le premier match de leur quart de finale.

Avec les informations d'Ismaël Sy et de La Presse canadienne