L’automobiliste qui avait happé la petite Mariia dans le Centre-Sud plaide coupable

Juan Manuel Becerra Garcia, 43 ans, a plaidé coupable jeudi de délit de fuite mortel pour avoir causé la mort de la petite Mariia Legenkovska, 7 ans, happée mortellement le 13 décembre 2022 dans le quartier Centre-Sud à Montréal.

La fillette, une réfugiée ukrainienne, se rendait à l'école avec son frère et sa sœur lorsqu'elle a été heurtée par l'automobiliste. Mariia et sa famille s'étaient installées à Montréal après avoir fui l'invasion russe, en 2022.

Selon la déclaration conjointe des faits présentée en cour, Juan Manuel Becerra Garcia conduisait son véhicule Jeep Cherokee et s'était arrêté à l'intersection des rues Parthenais et de Rouen. Il y avait un soleil aveuglant à cette intersection, ce qu'ont permis de constater les images de la caméra d'un autobus stationné dans la voie de droite à cet endroit.

Après s'être immobilisé, l'automobiliste aurait regardé à gauche, mais peut-être pas à droite. En traversant l'intersection, il aurait entendu un impact à l'arrière de son véhicule, mais ne rien avoir vu dans ses rétroviseurs.

Au lieu de s'arrêter pour vérifier, il a poursuivi son chemin et n'a donc pas porté secours à l'enfant. Il s'est même rendu chez le dentiste, et c'est en entendant les nouvelles au sujet d'un accident survenu à cette intersection qu'il s'est dit qu'il en était peut-être responsable.

Il s'est alors présenté à un poste de police de Longueuil, en compagnie de son ex-conjointe, et des démarches judiciaires ont alors été entamées.

La poursuite et la défense ont recommandé une peine de 12 mois à purger dans la communauté, ce qui serait conforme à la jurisprudence dans des cas semblables.

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La maman de Mariia, elle me disait qu'elle était satisfaite de l'audience d'aujourd'hui. Elle attendait le plaidoyer de culpabilité. En fait, c'est ça qui va lui permettre de débuter son deuil, a expliqué Me Sylvie Dulude, procureure aux poursuites criminelles et pénales.

C'était important pour [la mère] d'entendre l'accusé plaider coupable à l'infraction. Elle a été à même de constater que Monsieur n'avait pas eu de comportement blâmable avant le délit de fuite, a ajouté Me Dulude.

L'avocat de la défense, Me Éric Coulombe, a tenu à rappeler que tout conducteur diligent a la responsabilité de s'arrêter lorsqu'il pense avoir heurté quelque chose ou quelqu'un.

Par l'entremise d'une traductrice, Juan Manuel Becerra Garcia a exprimé tout le remords qu'il ressentait par rapport à ce drame. Du plus profond de mon être, je regrette la douleur que je vous ai causée sans intention. Je m'engage à porter avec moi la mémoire de votre fille et à honorer sa vie, a-t-il déclaré.

Ce qu'il a dit à la famille, c'est qu'il espère être pardonné. Ça vient le chercher. M. Becerra vient du Mexique, voulant une vie meilleure, il a décidé d'immigrer au Canada, comme la famille [de la petite Mariia], a dit Me Coulombe.

C'est excessivement triste, il y a une famille qui a perdu une jeune fille. Vous avez vu M. Becerra, qui a deux enfants, qui a tout laissé au Mexique pour pouvoir avoir une vie meilleure, a ajouté l'avocat de la défense.

Enfant, à 7 ans lui aussi, M. Becerra Garcia avait lui-même été heurté par une voiture en sortant de sa maison, a-t-on appris en cour. Son beau-père est aussi décédé dans un accident de la route similaire.

Avec les informations de Valérie-Micaela Bain