Quart de finale : les Saguenéens blanchis à leur premier match contre les Eagles

Les Saguenéens de Chicoutimi ont bien mal débuté leur série quart de finale contre les Eagles du Cap-Breton, vendredi soir, à Sydney, en Nouvelle-Écosse.

Incapables de profiter de l’indiscipline de leurs adversaires, qui ont écoulé sept désavantages numériques, les Sags ont subi une défaite de 4-0 en lever de rideau de cette série de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) devant une salle comble de 4922 spectateurs au Centre 200.

Les Eagles prennent ainsi les devants 1 à 0 dans ce duel au format 4 de 7. La deuxième rencontre aura lieu samedi soir, toujours sur l’île du Cap-Breton.

Après la rencontre, l’entraîneur-chef et directeur général des Saguenéens, Yanick Jean, n'a pas caché que les nombreuses occasions bousillées en supériorité numérique ont miné les chances de succès.

On a eu des chances à quelques reprises, mais il faut trouver une manière de mettre la rondelle au fond du filet. Ce n'est pas la fin du monde, mais il faut profiter des occasions qu'on a sur l'avantage numérique, a-t-il lancé en entrevue téléphonique.

Il s’agit d’une première défaite depuis le début des séries éliminatoires pour les hommes de Yanick Jean, qui avaient balayé les Wildcats de Moncton au premier tour. Quant aux Eagles, qui ont fini la saison régulière trois points devant les Sags au classement de l’association Est, ils avaient aussi pris les devants dans leur série de premier tour à l’issue du premier match contre Rimouski.

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Si les Sags ont su répondre aux mises en échec de leurs rivaux malgré leur plus petit gabarit, Yanick Jean a moins apprécié certaines séquences de jeu.

Je ne sais pas si c’est la nervosité ou un petit manque d’exécution après la longue pause, mais définitivement, on a quelques moments où notre exécution aurait pu être meilleure.

Fil du match

Les Eagles ont rapidement imposé leur rythme devant leurs partisans.

Après deux occasions ratées par les Chicoutimiens en avantage numérique, les Eagles, eux, n’ont pas raté l’occasion de faire mouche avec l’avantage d’un homme lorsque Charles-Antoine Lavallée a complété un superbe échange pour inscrire le premier but de la série.

Les hommes de Louis Robitaille ont remis ça lors d’un deuxième avantage numérique en période médiane. Profitant d’une brèche dans l’enclave, l’ancien attaquant des Sags, Jacob Newcombe, a doublé l’avance des siens sur un tir du revers dans la lucarne. Tomas Cibulka a ensuite porté la marque à 3-0 en récupérant une rondelle libre près du gardien Rémi Delafontaine.

En troisième, les Sags ont une fois de plus été neutralisés en avantage numérique alors que les Eagles ont assommé les visiteurs avec un but de Lucas Romeo, fin seul devant le filet après avoir accepté une passe depuis le coin de la patinoire.

Malgré l’écart, les Sags ont poursuivi leurs efforts pour s’inscrire au tableau, mais le gardien Nicola Ruccia a fermé la porte aux Bleus chaque fois qu'ils ont menacé. Ruccia a terminé sa soirée de travail avec 25 arrêts. Son vis-à-vis saguenéen Delafontaine a stoppé 30 des 34 tirs dirigés vers lui.

On se doit d’être un peu plus incisif devant le filet adverse et avoir une meilleure présence. Mais il n’y a rien à jeter à la poubelle. On a eu de l’adversité, on tourne la page et on recommence demain [samedi], a observé le pilote des Bleus.

Les Saguenéens n’ont pas été éliminés en deuxième ronde depuis 2006 puisqu’ils ont atteint depuis les demi-finales chaque fois qu’ils se sont classés parmi les équipes de la deuxième ronde, soit en 2012, 2017 et 2021.